Crónica de las mini-vacaciones en Bélgica – 10 a 14 Octubre'07

Flamencos contra Walones

La primera sensación que ofrece Bélgica al viajero – o al menos a mi – es la de ser un país con gente que no pierde el tiempo, siempre con cosas a hacer y con prisas para ir de un lado al otro.

Quizá es cierto que estaba entonces en el aeropuerto de Bruselas, capital europea de mogollón de cosas y con muchos negocios por en medio. Bélgica en general es un país gris y poco sonriente que en mi humilde opinión guarda su corazoncito en su lado más norte: En Flandes.

Y es que cuando uno llega a la zona flamenca, se pierde toda esa sensación de estrés, prisas y seriedad y sientes incluso como algún rallo de sol tímidamente se cuela por entre las nubes que suelen inundar el país belga.

Por si no lo sabéis Bélgica pasa por un momento bastante duro de inestabilidad política, Flamencos contra Francos – Norte contra Sur – a lo mejor también son prejuicios míos pero personalmente me quedo con Flandes. No me gusta el carácter de esos que tiene el Francés como primera lengua y sin embargo dejan como segunda lengua el neerlandés, que en mi opinión les imprimiría bastante más personalidad Belga que ir siguiendo la lengua de un país fuerte como Francia. Da la sensación que la zona sur de Bélgica desean ser franceses, hasta el punto de no saber – en muchas ocasiones – Una lengua que parece que todo el mundo domina (al menos en la zona flamenca) que es el Inglés. Como se puede estar en un país tan Europeo sin saber inglés ? Admito que pasa en muy pocas ocasiones… pero ocurre.

Los flamencos en cambio reniegan del francés, pero con clase. No lo hablan. Se limitan a hablar casi al 100% en flamenco y para los de fuera en Inglés. Pero que pasa si no sabes inglés pero sabes francés ? Acaso te miran con mala cara como ocurre en Bruselas ? - NO ! Te sonríen y te contestan en francés.

Y es que los flamencos realmente son totalmente distintos a los francos. Ya no solo en el carácter sino también cuando te encuentras en sus ciudades. Las ciudades Flamencas destilan tranquilidad, y prueba de ello son las muchas bicicletas que pueblan sus calles. Bicicletas sin ningún tipo de candado o cadena que a veces las amarren a una farola.

Caos en los transportes

¿Y en Bruselas? Ese bonito CYCLOCITY que yo quería haber tomado y que me hubiera permitido disfrutar en todo momento de una bici. NADA ! No vi más de dos personas usándolo. Todas las bicis permanecían estáticas en sus estaciones y es que encima los bruseleños complican las cosas hasta el punto de no permitirte pagar si tu tarjeta no tenía un chip de pago. Serán imbeciles ! Cuantos clientes habrán perdido por una opción de tarjeta de crédito tan obsoleta (al menos en España).

Fijaos en una anécdota para que veáis:

BRUSELAS:

• Taquillero de la estación de tren. Pido un billete Bruselas-Brujas con parada en Gante. Se que el billete no ofrece posibilidad de IDA/VUELTA.
• El hombre no habla inglés. Así que al final me da 2 simples billetes de IDA (Bruselas-Gante) y (Gante-Brujas).
• Yo le digo (en inglés): “Buen hombre. Si me da así los billetes, entonces déme 2 de IDA-VUELTA que al ser fin de semana pagaré lo mismo.” (en fin de semana Bélgica ofrece 50% de descuento en los billetes de Ida y Vuelta)
• Me da un IDA-VUELTA Bruselas Brujas (sin posibilidad entonces de ver GANTE) y me dice que lo que yo le pido NO ES POSIBLE. Me quedo con los dos de IDA iniciales.

BRUSELAS

• (en el tren) REVISOR: Me dice que aunque Ida y Vuelta vale lo mismo que no puedo re usarlos para volver porque pone “IDA” (lógico) pero que tampoco puedo cambiarlos de NINGUNA MANERA en la estación.

FLANDES (Gante):

• Repito la historia de cambiar el billete y me dicen, (fijaos la diferencia), “No te los puedo cambiar pero te puedo vender unos de IDA y VUELTA y los otros lo entregas junto con este formulario, entonces te abonarán el dinero que has perdido al pagar 2 veces por lo mismo”

TOTAL – Sí que había Solución. Y todo por un imbécil en una puñetera taquilla que no entendía el inglés. Como es posible contratar a un tipo así para vender billetes en una estación ?

Más contento salí de la estación sabiendo que al menos había hecho valer mis derechos pero Gante es Flandes y entonces tuve la agradable experiencia de salir de la estación y una bonita muchacha que pasaba por allí en bici ( of course ) me ve mirando el mapa y sin decir yo nada, se para y me ofrece su cordial ayuda para llegar al centro.

Bruselas, Gante y Brujas

Gante es preciosa, en serio, en mi humilde opinión mucho mejor que Brujas. Brujas en realidad no tiene nada, te limitas a recorrer sus calles medievales cruzadas a menudo por algún canal por el que pasan barquitas. Muy Chulo Sí. Pero ya está.

Gante en cambio concentra su belleza concretamente en su casco antiguo, que no es muy grande pero sí muy espectacular. Cuando llegas al centro de Gante, ves a tu izquierda un canal de agua surcado por varios puentes (como un París en pequeño). A lo lejos un castillo medieval de los de siempre. A tu derecha se levantan monumentales tres torres de tres edificios emblemáticos. Alrededor de todo esto, miles de callecitas con miles de tiendecitas hacen la delicia del turista que sigue hipnotizado por el entorno que le rodea.

De verdad una maravilla.

Por último Bruselas. Bruselas (y que me perdonen) no tiene nada. Bueno sí, muchos museos algunos muy interesantes como el que me aconsejó Javi de la armada. Que destaca por lo impresionante de lo que hay allí metido: tanques, aviones, espadas, cañones y fieles reproducciones de bunkers , barcos, submarinos y un largo etcétera.

Fuera de los museos que hay: La Gran Platz, el Niño que mea (que yo creo que su gracia está en lo minúsculo que es. Y como dice una amiga mía, te hace reír de su ridiculez) y por último el ATOMIUM que para compensar la ridiculez del niño este, el ATOMIUM es un bicharraco gigantesco. Como el día estaba con niebla no subí a lo ás alto. De qué hubiera servido ?

Lo mejor en Bruselas han sido sin duda 3 cosas:

1. El museo que he comentado.
2. Los gofres (adoro los gofres. Allí se llaman Waffels )
3. Mis fiestecitas con los estudiantes ERASMUS.
   

ERASMUS

La prima de Javi lleva una temporadita en Bruselas viviendo de Erasmus , así que quedé con ella, y costó porque teníamos comunicación a través de LC (llamadas perdidas) y mensajes de email. La historia era que cuando uno de los dos enviaba un mail. Hacia una LC y el otro cuando lo leía respondía con otra LC. No podíamos usar el móvil porque la itinerancia entre móviles de dos países distintos hubiera dejado bastante pobre a Belén y me sabia mal.

Pero todo salió muy bien. La primera noche nos encontramos en SIMONIS. (La parada de metro). Solo había estado con Belén una sola noche cuando la conocí en Barcelona y al encontrarnos parecía que nos conociéramos de muchísimo. Creo que no dejamos de hablar en toda la noche. Ella me presentó a sus colegas Erasmus y me contó algunas batallitas entre ellos. Nos fuimos de cervezas (que raro en Bruselas, no ? ) y al final yo abandonaba la fiesta a las 02:00 porque había mucho que hacer al día siguiente. Ellos también se iban a casa… bueno… o eso pensaban hasta que alguien dijo “hacemos la última ? ” y entonces perdieron toda posibilidad de volver hasta las 06:00 que volvía a abrir el metro.

La siguiente noche, la pasamos en casa de uno de los Erasmus . Allí conocimos el Subterráneo del Terror ( The Cellar of the horror).

Y es que cuando se abandona un sótano durante meses y meses y meses. El resultado es un lugar tétrico plagado de telarañas como si fueran cortinas y con habitantes arácnidos muertos de su misma propia imposibilidad de sobrevivir. Reto a alguien a que baje a ese subterráneo con una linterna y que alguien le cierre la puerta. Uff … puede ser duro.

AAAHRRRRRHGGGGH!!!

Y así, entre eternas caminatas por Bruselas, Brujas y Gante, llegó el domingo. Por la tarde salía el avión así que aproveché para dar mi último paseo por Bruselas (que por fin vería con luz del sol). A las 13:00 mi rodilla derecha explotó. Empezó a dolerme y a recriminarme que no podía seguir con este ritmo a todos lados. Así que volví a por mis cosas y me fui al aeropuerto.

Una semana más tarde, aún me sigue doliendo…

Jaume – 20/10/2007